¿Qué hay detrás del alza del precio del cobre?

Alza histórica y factores detrás del precio del cobre

En 2024, el cobre ha registrado un alza del 27,8% hasta el 21 de mayo, impulsado por restricciones de oferta y una mayor demanda global. Entre los factores destacan problemas en minas de Panamá y Zambia, tensiones sociales en países productores, degradación de yacimientos y reducción de capacidad de fundiciones.

Por el lado de la demanda, el avance hacia la descarbonización y cambios en plataformas industriales han elevado el consumo. Esto ha generado un déficit estimado de 150.000 toneladas, sosteniendo precios altos en el mercado físico y financiero.

Proyecciones de precios y perspectivas para Chile

Para 2024, BTG Pactual proyecta un precio promedio de US$4,20 por libra, con posibilidades de superar los US$4,40 si se intensifican tensiones geopolíticas o problemas de oferta. En 2025, se estima un promedio cercano a US$4,40 ante una demanda en crecimiento y escasez de nuevos proyectos relevantes.

El cobre representa casi un 15% del PIB chileno y un 46% de sus exportaciones. Su alto valor actual podría detonar inversiones por US$66.000 millones en 49 proyectos durante la próxima década, fortaleciendo la economía e infraestructura asociada.

Retos y oportunidades en la industria cuprífera

Chile sigue siendo el principal productor mundial, aunque enfrenta retos como la degradación de yacimientos, problemas geológicos, costos crecientes y una lenta tramitación de permisos. La producción ha caído de 5,8 a 5,3 millones de toneladas, lo que exige incentivos para la inversión y mejoras regulatorias.

El alto precio del cobre impulsa inversiones y adquisiciones estratégicas, como la oferta de BHP por Anglo American. Sin embargo, la ejecución de nuevos proyectos sigue sujeta a desafíos técnicos, financieros y sociales, lo que hace de las fusiones un camino más rápido para crecer en el corto plazo.