La actividad económica y cómo reimpulsar su crecimiento será la temática central del seminario Latam Focus 2024, que BTG Pactual realizará el 19 de marzo. Con ese contexto y a partir de los indicadores más recientes, el economista jefe de la institución, Pablo Cruz, remarca que desde septiembre se aprecia una gradual recuperación, especialmente en el comercio minorista.
«Pareciera que lo peor ya es parte del pasado, se hizo el ajuste que había que hacer y ya estamos viendo una recuperación. Además, estamos viendo condiciones financieras que si bien siguen estrechas, son más favorables en la medida que las tasas de interés han ido bajando y se cerró la incertidumbre política de los ensayos constitucionales que tuvimos», dice.
Con el sorpresivo aumento de 0,6% en el IPC de febrero, el economista piensa que es más probable que el Banco Central reduzca en 75 puntos base (pb) la tasa de interés de política monetaria (TPM) en la reunión de abril, versus 100 pb a que apuntaba tras estimar un 0,2% de variación del IPC.
«Esta sorpresa no cambia el escenario que el Banco Central delineó en la reunión de enero. La inflación anual (relevante para la política monetaria) subió de 3,2% a 3,6%, levemente sobre la meta y la TPM en 7,25% todavía está muy alta para ese nivel de inflación», dice Cruz. Esto sí, agrega que la cifra le quita urgencia a recortes muy agresivos de tasa, probablemente con reducciones de 75 pb a 50 pb en mayo y de 50 pb a 25 pb en las reuniones siguientes.
En cuanto al crecimiento de la actividad, descarta que el repunte de 2,5% anual que registró el Imacec en enero sea algo transitorio. Estima que la cifra viene más que a compensar la caída registrada en diciembre que fue muy rara y eso sí fue un desempeño temporal. «El escenario sigue siendo que la economía termine creciendo más cerca del 2% este año y entre 2% y 3% en 2025, mejor que el retroceso del año pasado (0,2%), pero son niveles bajos y por eso el foco en el crecimiento».
Como primer tema pendiente de corto plazo, el economista menciona el mercado laboral, que ha tenido un repunte gradual y heterogéneo. La generación de empleo en los últimos meses ha estado en torno a los 20 mil puestos de trabajo al mes. Mirando la tendencia que tenía entre 2014 y 2019, estima que faltan unos 500 mil empleos por recuperar. También hace hincapié en que la construcción es hoy la rama más débil de la economía, un sector importante para el empleo y está estancado.
Por otro lado, enfatiza en que este año la inversión será «el pie cojo» de la economía, un tema que ve difícil porque buena parte de los proyectos de inversión para 2024 se decidieron el año pasado. Además, las tasas de interés siguen altas, pese a que han mejorado y los catastros de inversión apuntan a una caída relevante en la construcción este año. Además, un tipo de cambio depreciado no ayuda a aumentar la importación de maquinaria y equipos, acota. Proyecta un nulo crecimiento de la inversión o una nueva caída en 2024.
Es necesario que el país recupere el ambiente procrecimiento, dice, tema que abordarán en el seminario el ministro de Hacienda, Mario Marcel, y la directora de BTG Pactual Cecilia Cifuentes. Luego vendrá un panel con las exautoridades del Banco Central José De Gregorio, Rodrigo Vergara y Manuel Marfán.
Publicado en El Mercurio el jueves 14 de marzo. Ver nota aquí.
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